【原因は何か？】中国・肺炎患者の多くは海鮮市場の関係者…ハリネズミや蛇扱う店も

　【北京＝中川孝之】中国内陸部の湖北省武漢市で昨年１２月から原因不明の肺炎が多発している問題で、武漢市の保健当局は１１日、６１歳の男性患者が９日に死亡したと発表した。初の死亡例とみられる。この肺炎は新型のコロナウイルスが病原体と推定されるが、感染の経路も不明で、中国政府は拡大を警戒している。

　中国の専門家チームが１０日までに、死亡した男性を含む４１人の患者から新型のコロナウイルスを検出した。発熱や全身のだるさ、せき、呼吸困難が主な症状で、７人が依然として重症という。

　患者の多くは武漢市中心部の「華南海鮮卸売市場」の関係者で、死亡した男性も出入り業者だった。５万平方メートルのこの市場では約１０００店が軒を連ね、中国紙・中国経営報（電子版）によれば、海産物だけでなく、食用のハリネズミやカエル、蛇などを扱う店もあった。武漢市は１日に市場を閉鎖し、感染との因果関係を調べているが、難航している模様だ。

　中国では２５日の春節（旧正月）に合わせた大型連休で、延べ約３０億人が帰省などで移動すると見込まれ、感染拡大の懸念材料となる。武漢市では３日以降は新たな患者は出ておらず、人から人への感染はこれまで確認されていないとしている。

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