【北京五輪】スノーボード竹内智香、“不可解判定”で無念の敗退「スポーツマンシップって何なんだろう…」

スノーボード女子パラレル大回転で、１４年ソチ五輪銀メダルの竹内智香（広島ガス）は、ホフマイスター（ドイツ）と戦った決勝トーナメント１回戦で転倒。起き上がって先着したが、転倒の際に相手を妨害していたと判定され、途中棄権扱いで敗退となった。

中盤で先にバランスを崩した竹内。相手のドイツ選手もつられるように転倒した。竹内はコースを逸脱せずに起き上がって滑り出し、相手に先着。場内のスクリーンでは、一度は竹内の準々決勝進出が発表されていたが、審議の結果、竹内が妨害による途中棄権扱いで敗退とされた。

日本はもちろん、スイスなど他国陣営も一緒になってプロテスト（抗議）したが、判定は覆らず。「対戦したラムオナ（ホフマイスター）本人も、それ（妨害）は感じ取っていなくて。このジャッジはヨーロッパスポーツの力を感じますね。（審判の）８人中６人がドイツ人なので、もうノーチャンスかなと思った。スポーツマンシップって何なんだろう、って感じますけど、これも五輪の独特の力だと思う。ジャッジで覆されるのは悔しいけど、そういうのにも惑わされない強さが必要とも感じる」と気丈に言葉を並べた。

ソチ五輪銀メダリスト。１８年平昌大会の後、２年半の休養を経て復帰。今大会で、冬季日本女子単独最多となる６大会連続出場を果たした。「最後、ジャッジが下るまでは９９％最高に楽しかった。改めて、復帰してこの舞台に戻って来てよかった」。２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向けては「４年間やり続けることは１００％無理だなと感じている。もしも次のコルティナ五輪を目指しているのであれば、また休養であったり、間違いなく違う世界を見て戻ってくるんだろうなという風には想像している。自分の気持ちが向くままに生きていきたい」と心境を語った。