コロナはいつまで新型か　次々と出現、仲間のウイルス！！

■ウイルス名と感染症名

　2019年12月に中国・武漢で最初の患者が確認してから、もう10カ月がたちました。すべての人の予想を裏切り、いまだに世界的に感染拡大を続けています。

　私たちは今も新型コロナウイルスと呼んでいますが、違和感はありませんか？　多くの人は「違和感はない」と答えると思います。その理由は、すでに「新型」という言葉の持つ意味が失われ、「新型コロナウイルス」というひとつの言葉になってしまっているからです。

　そもそも学術論文では当初、2019―nCoV（2019　novel　coronavirus）という表記でした。「2019年に出現した新しいコロナウイルス」という意味です。

　そして、国際ウイルス分類委員会によってSARS―CoV―2と命名されました。

　というのもこのウイルスは全く新しいウイルスではなく、2002年に出現したSARS（重症急性呼吸器症候群）ウイルスの仲間だからだというのが理由です。この時点で、学術的には「新型」という要素を捨てる形になりました。

　一方、疾患名はWHO（世界保健機関）によってCOVID（コビッド）―19（Coronavirus　disease　2019）と命名されました。

　実は今回の新型コロナのように、ウイルス名と感染症名が一致しないのは珍しいケースです。たとえば、SARS―CoV（ウイルス名）に対してSARS（感染症名）、Influenza　virus（ウイルス名）に対してInfluenza（感染症名）というのが通例なのです。

　ところが日本では、新型コロナウイルス（ウイルス名）に対して、新型コロナウイルス感染症（感染症名）と呼ばれるのが一般的です。従って日本では「新型コロナ」が感染症名のようになっています。海外のメディアでは感染症名で呼ぶことが多いので、COVID―19やCOVIDがよくつかわれます。

■コロナ出現サイクル

　このように考えると、そもそも新型コロナウイルスは当初から「新型」ではないのですが、日本ではこれからも呼び方が変わることはないでしょう。

　ここに大きな懸念があります。もし、次のコロナウイルスが出現したら、私たちは何と呼んだら良いのでしょうか。

　コロナウイルスの出現サイクルのおさらいをしてみます。

　コウモリを含む動物由来のコロ…残り：1351文字／全文：2430文字