1 ：2020/07/04(土) 22:29:43 ID:qu4lD+TG9.net
「熊本の球磨川が氾濫している」。4日早朝、そんな一報を受けて本社ヘリに乗り込み、熊本県南部上空を飛んだ。どんよりとした曇り空の下、球磨川からあふれた濁流に街がのみ込まれていた。あちこちで車両が水没し、屋根の上には救助を待つ人の姿が。里山の清流として名高い川が一変、猛威を振るった。
福岡を離陸して1時間ほど。上空300メートル、熊本県八代市を過ぎて芦北町に差し掛かったときだ。潮の香りに交じって焼け焦げたような異臭が機内に入り込んだ。八代海沿岸の建物から黒煙が上がっていた。原因は分からないが、建物周辺には浸水したような跡があった。
芦北町の中心部は近くの川からあふれた濁流で一面茶褐色に。土砂崩れで山の斜面がえぐられ、民家の近くでぼうぜんと立ち尽くす人の姿が確認できた。
東に約15キロ離れた山間部の同県球磨村。急流に運ばれた泥と流木が、すさまじい勢いで小さな橋に流れ込んで通行不能に。川岸に集まった民家の多くが泥水に漬かっていた。
さらに上流の人吉市上空に到着すると、言葉を失った。街全体が泥水にのみ込まれ、川と道路の境目も分からない。海上保安庁のヘリが上空を慌ただしく旋回し、民家の屋根に取り残された住民らの捜索が続いた。救出に向かうゴムボートがゆっくりと進むと、泥の水面に静かな波が立っていた。街はひっそりとし、不安に包まれているように見えた。（帖地洸平）
西日本新聞 2020/7/4 17:56 (2020/7/4 17:57 更新)
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