【沖縄】「日本兵の方が恐ろしかった」　教育の重要性強調―語り部の８９歳大城さん

　太平洋戦争末期、激戦地となった沖縄県糸満市。住民の多くは「ガマ」と呼ばれる洞窟内に逃げ込んだが、追い込まれた日本兵が住民を追い出し、殺害することもあった。語り部を続ける大城藤六さん（８９）は「米兵より日本兵の方が恐ろしかった」と振り返り、戦争の真実を伝える教育の重要性を強調する。
　１９４５年５月、「鉄の暴風」と呼ばれた米軍の砲撃が激しさを増す中、同市真栄平に住んでいた大城さんは親族２７人や同じ集落の住民とともに大洞窟「アバタガマ」に避難していた。しかし、撤退してくる友軍を迎えるためとして、日本兵からガマを出るよう求められた。軍刀をガチャガチャと鳴らし、威圧的に迫る将校が怖かった。
　親族らと大きな石でできた古い墓の中に移ったが、そこに砲弾が命中。１４人が即死し、大城さんも膝を負傷した。その後防空壕（ごう）に逃げたものの６月２２日、目前に米軍の戦車が迫った。一族の最年長だった伯父は、持っていた手りゅう弾による自決を提案。戦時中の教育で、投降すれば殺されると皆が信じていたからだった。反対した大城さんは、男３人で防空壕を脱出し、排水溝に身を潜めた。
　大城さんは同２４日、投降した。先導してくれたのは米国で暮らした経験を持つ集落の男性医師。「出てこい」と呼び掛ける米軍が決して残虐ではないことを説明し、捕虜となるよう勧めた。実際、投降後米兵は丁寧に接してくれた。一方で防空壕に残った１０人ほどの親族は投降に応じず、投げ入れられた発煙弾の煙を吸い込み妹４人が亡くなった。

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